在第二场夏季联赛后一个多小时，达林·彼得森才走进媒体室。他先为记者的等待道歉：“很抱歉让你们等了这么久。”这位刚在2026年NBA选秀中被第2顺位选中的爵士新秀，用一种超越年龄的成熟开始了采访。而就在当晚，他交出了25分、12次助攻的答卷，让选秀前围绕其组织能力的疑问彻底消散。
首秀对老鹰砍下28分后，彼得森的这场表演更似教科书。奇才用状元签挑走AJ·迪班萨，爵士如愿等到彼得森滑落至榜眼位。但管理层透露，即使当初拿到状元签，他们也会锁定彼得森。选秀前，总经理奥斯汀·安吉、贾斯汀·扎尼克、埃弗里·布拉德利与丹尼·安吉一同飞往彼得森的家乡俄亥俄州坎顿，面对面阐述建队蓝图，主帅威尔·哈迪则通过FaceTime参与。安吉事后对The Athletic说：“他的成熟超出了他的年龄。他能理解我们的计划。我们早就知道他在堪萨斯大学的赛季并不满意，现在他更有动力去迎接更好的一年。”
迪班萨、彼得森与灰熊前锋卡梅伦·布泽尔的差距微乎其微，公牛的卡莱布·威尔逊同样具备状元实力。但爵士最终被彼得森的专注、动力、心态与坚韧打动。他在堪萨斯时受困于抽筋和腿筋问题，大学赛季大量时间里并未完全健康，甚至让一些评估者怀疑他对比赛的热爱。然而夏季联赛的持球表现证明，那些疑虑站不住脚。
从坎顿会面到夏季联赛的道歉和爆发，彼得森传递了清晰的信号：他想成为伟大的球员，并且准备从新秀赛季第一天就做出贡献。这也是为什么爵士在选秀评估上投入了大量时间后，将信任票投给了这个年轻人。
