纽约尼克斯在休赛期放走了效力时间最长的米切尔·罗宾逊，转而签下安德烈·德拉蒙德填补替补中锋空缺。从表面看，这似乎是一次对位替换——德拉蒙德本人也在与媒体人米卡·奥尔蒂斯的对话中表示，他能为球队带来“相似的天赋”和“相似的活力”。然而深入拆解两人的数据画像后会发现，这次换人彻底改变了尼克斯的进攻空间、篮板逻辑和防守几何。
篮板球是尼克斯的比赛标签，但他们保护篮板的方式即将发生根本转变。罗宾逊的核心价值在于创造进攻回合，他不只是抢篮板，而是在拆解对方的防守体系。去年三月对阵印第安纳步行者的一场比赛最能说明问题：出场31分钟，抓下22个总篮板，进攻篮板率达到29%。这意味着他在场时，尼克斯近三分之一的进攻篮板都落入他手中。他制造二次进攻机会的能力不止一次挽救了低效的进攻回合，也是球队能赢下总决赛第五场的原因之一。
德拉蒙德同样是篮板怪兽，但他的影响力集中在防守端。十一月对阵快船的一场高使用率比赛中，他拿下18个篮板，防守篮板率达到惊人的30%。罗宾逊追求的是进攻回合的延续，德拉蒙德追求的则是防守回合的终结。不过他也绝非不会抢进攻篮板，今年五月对阵尼克斯时，他就交出过22.2%的进攻篮板率。用德拉蒙德替换罗宾逊，尼克斯做出了清晰的战略取舍——牺牲顶尖的二次进攻创造能力，换取同等水平的二次进攻防守能力。对手或许不会遭遇同样的篮板压制，但也会被迫接受大量“一锤子买卖”式的进攻回合。
进攻端的结构性变化更为明显。罗宾逊是低使用率的替补中锋，使用率很少超过15%，经常跌至个位数，并且完全不提供空间价值，从不尝试三分出手，只作为空接威胁和补篮专家存在。德拉蒙德的角色与之完全不同，他在进攻端的参与度和战术定位将重新定义尼克斯替补阵容的运作方式。
