当所有人的目光都集中在詹姆斯和伦纳德身上时，俄克拉荷马城雷霆队正悄悄面对一个更现实的财务难题。他们在西部决赛后高出第二层奢侈税线约4000万美元，虽然已经通过送走威金斯和乔、重做哈尔滕施泰因与肯里奇·威廉姆斯的合同完成了大部分清理，但眼下仍超出税线超过1200万美元。
雷霆是目前全联盟唯一一支处于第二层税线以上的球队，对应的是一张高达1亿美元的税单。一个始终在预期内的局面是，雷霆迟早会走到这一步。但问题在于，他们是否真的打算现在就承受这份代价——后面还有卡森·华莱士的新秀提前续约和阿贾伊·米切尔的友好合同到期，下赛季、再下赛季，他们还要反复面对这个选择。按照逻辑推断，越晚触发第二层税线对球队越有利。
路径仍在。最直接的办法是送走多尔特。上个月雷霆执行了他1770万的球队选项，而联盟中有几份交易特例可以直接吃下这笔合同，篮网也还有能力随时清出薪资空间接手。另一条路是通过一系列小动作凑出空间，比如托皮奇和索伯两人合计约1000万的合同虽不足以完全抹平赤字，但能把雷霆带到距离税线足够近的位置，赛季中再想办法。
雷霆并非没有在第二层税线规则下建队的能力，问题只在于，当他们未来几年注定还要为昂贵阵容买单时，现在就要提前引爆这张账单吗？
